ПАЛИТРА ОПАЛОВ

Современный рынок опалов наполнен разнообразными камнями и изделиями из них, причём цены на эти камни могут различаться более чем в тысячи раз.

Самое главное отличие заключается в том, что за опал вам продают. Помимо синтетических камней в ювелирных изделиях распространены и составные камни, так называемые дублеты и триплеты, в которых из опала состоит только верхняя или средняя часть камня. В дуплетах под верхней опаловой частью находится подкладка из не ювелирного материала, которая оттеняет опаловую накладку. В триплетах из опала изготавливается тонкая пластинка, размещаемая в средней части камня, сверху над ней помещается прозрачная накладка из кварца или стекла, а в нижней части – подкладка, как правило, непрозрачная. Много изделий изготавливается из «неблагородных» опалов – опалов, лишённых цветовой игры (опалесценции).

Часто низкосортные «благородные» опалы, имеющие повышенную пористость и слабую интенсивность опалесценции, подвергаются облагораживанию – пропитке, которая, заполняя поры в камне, делает его игру более отчётливой. Другим видом облагораживания является карбонизация опала. В ходе этого процесса опалы, пропитанные в органических веществах, нагревают до их обугливания. В результате этого поры, заполненные органическим веществом, приобретают чёрный цвет, а яркость опалесценции на тёмном фоне возрастает. Часто процессы карбонизации и пропитки совмещают.

Ещё один «продукт», используемый для изготовления ювелирных вставок, – болдер-опал. Болдер-опалом называется опал с фрагментом вмещающей горной породы. Наиболее ценны среди таких опалов образцы, у которых порода находится с тыльной стороны кабошона и не ухудшает внешнего восприятия. Разновидностью болдер-опала является матрикс-опал – горная порода с вкраплениями мелких опаловых стяжений. Наибольшим спросом пользуются матрикс-опалы с максимальной плотностью таких стяжений. Но как бы не выглядели болдер- и матрикс опалы, они не в конкуренции с настоящими «благородными» опалами.

Ещё одна разновидность благородного опала – кристалл-опал. Это опалы прозрачные и полупрозрачные для наблюдателя, в то время как настоящие опалы непрозрачны или лишь просвечивают.

Ещё существует «огненный» опал. Это опал желтого, жёлто-оранжевого или оранжево-красного цвета, с опалесценцией дополнительных цветов.
Если же опал лишён игры, то его называют желе-опал.